Esquizofrenia na Infância

Por Dr. Elder

    O objetivo deste texto é ilustrar brevemente a esquizofrenia de início na infância (EII). Como

já descrito em outras publicações de nossa página, a esquizofrenia é uma doença

psiquiátrica grave que cursa com pensamentos e sentimentos estranhos e comportamentos

incomuns. É uma condição muito rara na infância, sendo difícil de reconhecer em suas

fases iniciais. Define-se EII como uma condição presente antes dos 13 anos de idade, em

pessoas com teste de quociente de inteligência superior a 70 e deve ser descartado

problemas neurológicos graves. O diagnóstico precoce e o tratamento médico são

importantes, uma vez que se trata de uma doença que pode ser controlada, mas não

curada.

     Apesar de sintomas psicóticos estarem presentes em até 5 % das crianças saudáveis, a EII

é uma condição muito rara que ainda carece de dados epidemiológicos consistentes

baseados em avaliações clínicas sistematizadas. Dados americanos apontam para uma

incidência de 0,04%, porém cerca de 90% dos casos referenciados sob suspeita de EII

recebem outro diagnóstico que não esquizofrenia, sendo diagnósticos alternativos mais

frequente transtornos afetivos e transtornos de ansiedade. Alguns aspectos devem ser

valorizados na suspeita e avaliação da EII, como transtornos de linguagem, importância de

obtenção de diversas fontes de informação e observação da interação da criança com sua

família. A pressão das famílias, a gravidade do quadro clínico e as limitações de tempo dos

profissionais da saúde se unem para tornar o diagnóstico de EEI um processo difícil e

repleto de armadilhas.

    Acredita-se que a EEI seja um continuum com a esquizofrenia do adulto, apresentando

características neurológicas e fenomenológicas semelhantes. Porém, a EII representa uma

forma mais severa do distúrbio, com alterações do desenvolvimento mais proeminentes,

anomalias cerebrais e fatores de risco genéticos. Cerca de 67% das crianças com EII

apresentam distúrbios pré-mórbidos nos domínios social, motor e de linguagem, além de

demonstrarem dificuldades de aprendizagem e apresentarem comorbidades de humor ou

ansiedade. Ainda, 27% preencheram os critérios para Transtornos do Espectro Autista

(TEA) antes do início de seus sintomas psicóticos, 55% apresentavam alterações de

linguagem, 57% apresentavam anormalidades motoras e 55% apresentavam

anormalidades sociais vários anos antes do início dos sintomas psicóticos. É válido lembrar

que os critérios para o diagnóstico da EEI de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico

de Transtornos Mentais 5ª edição (DSM 5) são os mesmo para adultos; para o diagnóstico

comórbido de TEA ou Transtornos da comunicação com EEI é necessário a presença de

delírios e alucinações proeminentes.

    O comportamento de crianças com esquizofrenia pode mudar lentamente ao longo do

tempo. Por exemplo, crianças que costumavam se relacionar com os outros podem

começar a ficar mais tímidas ou retraídas e parecem estar em seu próprio mundo. Às vezes

os jovens começam a falar sobre medos e ideias estranhas. Eles podem começar a dizer

coisas que não fazem sentido. Esses primeiros sintomas e problemas podem ser notados

pelos professores da escola da criança.